Antarctica Expedition - The grand expedition Route
De stilte zingt; de sneeuw spreekt zacht, ijsbergkathedralen rijzen krachtig op, een ijzige wereld, waar tijd bevroren ligt, ontzagwekkend wit, een ongerept gezicht. Geen mensenmassa’s, geen stadsgeluid, alleen de adem van de wind, koud en licht.
De zon cirkelt laag, in eeuwige schemering, een dans van licht, een ijzige herinnering. Hier heerst de aarde, wild en vrij, een herinnering aan hoe het ooit kon zijn. Een spiegel van ons hart, puur en stil,
Antarctica, waar de natuur bepaalt wat wil. – J.M Dukert.
Het gedicht van Dukert genaamd “Antarctica” beschrijft naadloos het gevoel na 16 dagen varen in de Antarctische wateren. We nemen je graag mee naar het witte continent.
De route: Ushuaia - Ushuaia
Het hoogste, droogste en koudste continent ter wereld: Antarctica!
Van november tot maart is het hier zomer – de ideale tijd om deze unieke bestemming te verkennen. Tijdens deze 16-daagse route van Ushuaia naar Ushuaia ontdekken we adembenemende bezienswaardigheden: fonkelende ijsbergen, gigantische gletsjers, kolonies zeevogels, zeehonden en, natuurlijk, duizenden pinguïns.
Dankzij de hoogste ijsklasse voor passagiersschepen navigeert de Hanseatic Inspiration moeiteloos door het indrukwekkende poolijs.
The Falklands / Las Islas Malvinas
De eerste stop is Stanley in The Falklands, en voor onze aankomst in Stanley spenderen we een boeiende dag op zee. De dagen op zee zijn goed gevuld: lezingen van de experten aan boord over walvissen, over pinguins, over ijsbergen en geologie. We krijgen informatie over de IAATO, International Association of Antarctica Tour Operators*, is een organisatie die duurzaam toerisme in Antarctica bevordert.
De Falklandeilanden zijn een afgelegen eilandengroep in de Zuid-Atlantische Oceaan, bekend om hun ruige natuur en rijke wildlife. Voor de allereerste keer tijdens onze reis zetten we voet aan land! We worden verwelkomd door een familie zeeolifanten. We maken een wandeling over het prachtige witte strand van Gypsy Cove en zien de allereerste pinguïns van dichtbij – een onvergetelijk moment.
*De IAATO stelt richtlijnen en standaarden op voor toeristische activiteiten, zodat deze het milieu en het unieke ecosysteem van het continent beschermen. De IAATO zorgt ervoor dat toeristische reizen in lijn zijn met het Antarctisch Verdrag, dat de regio behoudt voor vrede, wetenschap en milieubescherming. Lidmaatschappijen van de IAATO houden zich aan strikte regels, zoals het beperken van het aantal bezoekers, het voorkomen van vervuiling en het minimaliseren van verstoring van wilde dieren. Als je reist dan weet je hoe belangrijk het is om rekening te houden met de juiste gedragscodes, in Antarctica is dat net iets concreter. We leren tijdens een BIO Security hoe we de buitenste laag van onze kleding controleren. We leren hoe we onze wandelboots moeten schoonmaken in de “bootwash” na een landing, we leren over het verspreiden van ziektes en het behoud van de biodiversiteit.
South Georgia
We verlaten de Falklands en zetten koers richting South Georgia. South Georgia is de veelbelovende stop van deze reis. Een bezoek aan South Georgia is geen standaard stop bij iedere expeditie cruise naar Antarctica en dat maakt deze reis net zo speciaal.
We varen door de indrukwekkende Zuidelijke Oceaan. Deze oceaan staat bekend om zijn krachtige stromingen en winden, maar ook om het leven dat gedijt in dit extreme milieu. We passeren de Antarctic Convergence, waar koude wateren uit Antarctica samenkomen met warmere wateren uit het noorden. Dit gebied bruist van het zeeleven en is een belangrijke voedingszone voor vogels en zeezoogdieren. Onderweg zien we de Shag Rocks, een afgelegen groep rotseilanden die uit de oceaan oprijzen en vaak omringd zijn door zeevogels en zeeleeuwen.
South Georgia zelf is een paradijs van adembenemende landschappen: torenhoge bergen, enorme gletsjers en afgelegen stranden. Dit eiland is beroemd om zijn rijke geschiedenis en overvloed aan wildlife, zoals gigantische kolonies koningspinguïns, zeeolifanten en albatrossen.
Tijdens ons verblijf van twee dagen op South Georgia maken we vier indrukwekkende landingen. Onze eerste stop is Whistle Cove/Fortuna Bay, waar we letterlijk wandelen tussen enorme groepen pinguïns en zeeolifanten. Het landschap hier is adembenemend: een groene achtergrond met watervallen, omlijst door een straalblauwe hemel. Vervolgens bezoeken we Grytviken (Pot Bay), een historisch walvisstation. Hier maken we een prachtige hike naar een panoramisch uitzichtpunt en sturen we postkaartjes naar huis. Op Gold Harbour brengen we tijd door op een strand dat wemelt van de pinguïns, met een indrukwekkende gletsjer als achtergrond. Het contrast tussen de dieren en het majestueuze ijs is werkelijk magisch. Tot slot varen we naar Cooper Bay, waar we een avontuurlijke zodiac cruise maken. We spotten macaroni-pinguïns, zien nieuwsgierige pinguïns die onze zodiac volgen, en bewonderen de indrukwekkende gesteentes van de baai.
Point Wild/Elephant Island & South Shetlands Islands
De South Shetland Islands zijn een afgelegen eilandengroep net ten noorden van het Antarctisch Schiereiland. Deze vulkanische eilanden zijn bedekt met ijs en sneeuw en vormen een belangrijke habitat voor een diversiteit aan wildlife, zoals pinguïns, zeehonden en zeevogels.
We bezoeken Elephant Island waar we een onvergetelijke zodiac-cruise door het ijs maken, omringd door indrukwekkende gletsjers. Tijdens de tocht zagen we de historische plek waar Ernest Shackleton* en zijn bemanning 4,5 maand moesten overleven nadat hun schip, de Endurance, door het ijs was verwoest. Elephant Island ligt aan de noordoostelijke rand van de South Shetland Islands, ongeveer 245 kilometer ten noordoosten van het Antarctisch Schiereiland. Elephant Island wordt omringd door wilde zeeën en steile kliffen en is vooral bekend om zijn barre omstandigheden en kolonies pinguïns en zeevogels.
Bij het verlaten van Elephant Island werden we getrakteerd op een prachtig gezicht: een familie walvissen die zich tegoed deed aan de rijke krill in de wateren van deze regio. Terwijl we afscheid namen van het eiland, genoten we van het spectaculaire schouwspel van deze majestueuze dieren, die zich voedden voor hun lunch – een bijzondere en onverwachte afsluiting van een al indrukwekkende ervaring.
*Ernest Shackleton was een Britse ontdekkingsreiziger die beroemd werd door zijn expedities naar Antarctica. Zijn bekendste expeditie, de Endurance (1914-1917), ging tragisch mis toen zijn schip vast kwam te zitten in het ijs en uiteindelijk zonk. Shackleton leidde zijn bemanning door extreme omstandigheden en zorgde ervoor dat iedereen overleefde. Zijn leiderschap en doorzettingsvermogen maken hem een iconische figuur in de geschiedenis van Antarctische verkenning.
The Weddell Sea
De Weddellzee is een van de grootste zeeën van Antarctica, gelegen aan de oostkant van het Antarctisch Schiereiland. Het is een extreem koud en geïsoleerd gebied, bekend om zijn dikke pakijs en indrukwekkende ijsbergen. De zee speelt een belangrijke rol in het Antarctisch ecosysteem, aangezien het een belangrijke voedingsbron biedt voor talloze zeedieren, zoals walvissen, zeehonden en pinguïns.
Tijdens onze reis naar de Weddellzee kregen we de kans om van een van de experts aan boord het verschil tussen zee-ijs en gletsjerijs* te leren. Deze kennis was waardevol, aangezien het begrijpen van de oorsprong en eigenschappen van het ijs ons hielp om de omgeving beter te waarderen en te begrijpen.
*Een gletsjer is een ijsmassa die ontstaat uit gevallen sneeuw die onder druk verandert in ijs en langzaam beweegt. Dit landijs stroomt van hoger gelegen gebieden naar lager gelegen gebieden en kan enorme afmetingen bereiken. In tegenstelling tot gletsjerijs is zee-ijs bevroren zeewater dat drijft op de oceaan. Het ontstaat wanneer zeewater bevriest en vormt een dunne laag die kan variëren in dikte. Zee-ijs is dynamisch en onderhevig aan veranderingen door wind, temperatuur en stromingen.
Met deze kennis betraden we de Weddellzee, een gebied dat bekend staat om zijn dichte pakijs en indrukwekkende ijsformaties. Het verkennen van dit gebied is een echt avontuur, aangezien elke dag anders is en de toegankelijkheid sterk afhangt van de ijs- en weersomstandigheden.
De stilte is overweldigend, onderbroken door het zachte gekraak van het ijs. De kleuren van de ijsrotsen, ijsbergen en het zee-ijs zijn indrukwekkend en variëren van helder wit tot diepblauw, wat een surrealistisch landschap creëert. Het is een omgeving die je echt stil maakt en je de grootsheid van de natuur doet beseffen.
Deception Island
Deception Island is een ringvormig eiland in de South Shetland Islands, gelegen aan de rand van de Antarctische Peninsula. Het eiland is bijzonder vanwege zijn actieve vulkanische oorsprong en de geothermische activiteit die het herbergt. De caldera van de vulkaan heeft een diameter van ongeveer 15 kilometer.
Tijdens ons bezoek aan Deception Island maakten we een indrukwekkende hike en bezochten we Neptune’s Bellows, de smalle doorgang die toegang biedt tot de ondergelopen krater. Deze doorgang is omgeven door steile wanden en biedt een spectaculair uitzicht op de caldera en de omliggende vulkanische landschappen.
Na onze verkenning van de caldera besloten we een unieke ervaring aan te gaan door te zwemmen in de Antarctische wateren. Met een watertemperatuur van slechts 2°C en de zon die scheen, was het een verfrissende en onvergetelijke ervaring. De geothermische activiteit in de regio zorgt ervoor dat sommige delen van het eiland een verhoogde temperatuur hebben, wat het mogelijk maakt om in de oceaan te zwemmen, ondanks de koude omgevingstemperaturen.
Straat van Gerlache, Lemaire Kanaal en Paradise Bay
We zijn vroeg opgestaan om de prachtige omgeving van de Gerlache Strait te ervaren. Deze zeestraat, genoemd naar de Belgische ontdekkingsreiziger Adrien de Gerlache, die de eerste Belgische Antarctische expeditie leidde, biedt adembenemende uitzichten op ijzige landschappen en imposante gletsjers.
We varen ook door het Kanaal van Lemaire, een smalle zeestraat tussen Booth Island en het Antarctisch Schiereiland. Deze doorgang, die slechts 1.600 meter breed is op het smalste punt, staat bekend om zijn indrukwekkende uitzichten. Helaas konden we niet het hele kanaal bevaren vanwege de aanwezigheid van te veel ijs.
We komen aan in Paradise Bay, gelegen net ten noorden van de Lemaire Channel. Deze baai, ooit gebruikt door walvisvaarders als ankerplaats voor hun fabrieksschepen, is nu een populaire bestemming voor expedities. En we begrijpen waarom… het is er prachtig. In Paradise Bay maakten we een zodiac-cruise en zagen we een zeeolifant ontspannen op een ijsberg. We waren getuige van een indrukwekkend moment toen een ijsberg kantelde, wat we nu begrijpen als een gevolg van de drijfvermogen van het ijs in het water. We sluiten deze prachtige dag af met een hike en genoten we van een panoramisch uitzicht over de baai.
Het vaste land
Tijdens onze laatste dag bezoeken we Neko Harbour, een schilderachtige baai aan de westkust van het Antarctisch Schiereiland, bekend om zijn indrukwekkende gletsjers en een grote kolonie gentoo-pinguïns. Tijdens onze winderige wandeling werden we omringd door deze pinguïns, die een pad, een soort ‘autostrade’, hadden aangelegd om naar hun nesten op de berg te gaan. Dit pad was duidelijk zichtbaar en getuigde van hun georganiseerde gedrag.
Na ons bezoek aan Neko Harbour voeren we door de Errera Channel, een smalle zeestraat tussen Rongé Island en de westkust van het Antarctisch Schiereiland. Deze doorgang, genoemd naar de Belgische wetenschapper Leo Errera, biedt adembenemende uitzichten op ijzige landschappen en imposante gletsjers.
Onze laatste stop was Danco Island, gelegen in de zuidelijke helft van de Errera Channel. Dit eiland herbergt een grote kolonie gentoo-pinguïns en biedt een prachtig uitzicht over de omliggende baai. We maakten een laatste hike naar de top van het eiland en genoten van het panoramische uitzicht over de spiegelgladde baai, omringd door majestueuze bergen en gletsjers. Tijdens ons bezoek aan Danco Island werden we getrakteerd op een indrukwekkend schouwspel van walvissen die zich tegoed deden aan de overvloedige krill in de regio. Deze kleine kreeftachtige diertjes vormen de basis van de voedselketen in de Zuidelijke Oceaan en zijn essentieel voor het dieet van vele Antarctische dieren, waaronder walvissen, pinguïns en zeehonden.
Heb je interesse in een rondreis naar Antarctica of ben je op zoek naar een vergelijkbare expeditie, aarzel niet ons te contacteren voor meer informatie en advies.
Krijg je er niet genoeg van? Lees verder: https://brasschaattravel.be/antarctica-een-onvergetelijk-belevenis/
Nathalie
specialisatie
Luxe-en expeditiecruises, safari’s in Afrika & rondreizen op maat
reistype
Jouw droomcruise vinden?
Nood aan een deugddoende vakantie? Staat u te popelen om de wereld te ontdekken? Kom gerust eens langs, we nemen graag de tijd om samen met u een reis samen te stellen die helemaal bij uw wensen past.
Reisofferte aanvragen »
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Ut elit tellus, luctus nec ullamcorper mattis, pulvinar dapibus leo.
